냄새를 못맡는 증상

👃 냄새를 못 맡는 증상 (후각 상실)의 원인과 영향 👃

**냄새를 맡지 못하는 증상**은 의학적으로 **후각 상실(Anosmia)**이라고 부릅니다. 이는 일시적이거나 영구적일 수 있으며, 삶의 질에 큰 영향을 미 미칩니다.

후각 상실은 크게 냄새 분자가 코 깊숙한 후각 상피까지 도달하지 못하는 **전도성** 문제와, 신경 자체의 손상인 **감각신경성** 문제로 나뉩니다.

가장 흔한 원인 (전도성)
- **감기 및 비염:** 가장 흔한 원인입니다. **코 막힘, 콧물, 점막 부종**으로 인해 냄새 통로가 차단됩니다. (대부분 일시적입니다.)
- **축농증 (부비동염):** 코 주변 동굴에 염증이 생겨 점액이 가득 차 통로가 막힙니다.
- **코 폴립 (물혹):** 코나 부비동 내에 염증으로 인해 물혹이 생겨 공기의 흐름을 방해합니다.
냄새 입자의 통로가 막혀 후각 신경에 도달하지 못할 때 발생합니다.
신경 손상 원인 (감각신경성)
- **머리 외상 (충격):** 교통사고 등으로 **머리에 충격**을 받아 후각 신경이 손상되거나 끊어지는 경우.
- **바이러스 감염:** **코로나19(COVID-19)**를 비롯한 일부 바이러스가 **후각 상피 세포**나 신경에 직접적인 손상을 입히는 경우.
- **노화:** 나이가 들면서 후각 세포가 점차적으로 기능이 저하되어 후각이 약해집니다.
- **신경계 질환:** **알츠하이머병, 파킨슨병** 등의 초기 증상으로 후각 상실이 나타나기도 합니다.
후각 신경이나 뇌의 관련 부위가 손상되어 냄새를 감지하거나 해석하지 못할 때 발생합니다.

냄새를 맡지 못하는 것은 단순히 불편함을 넘어, **안전 문제**와 **삶의 만족도**에 영향을 미칩니다.

**안전 문제:** **가스 누출, 음식물 부패, 화재 발생** 등의 **위험한 냄새**를 감지하지 못해 안전 사고에 취약해집니다.
**식욕 및 영양 문제:** 냄새는 맛(미각)의 **약 $\mathbf{80\%}$**를 차지합니다. 냄새를 못 맡으면 음식의 맛을 제대로 느낄 수 없어 **식욕이 저하**되거나, 맛을 느끼기 위해 자극적인 음식만 찾게 되어 **영양 불균형**이 올 수 있습니다.
**정서적 문제:** 좋아하는 냄새(음식 냄새, 꽃 향기 등)를 맡지 못해 **우울감**이나 **고립감**을 느끼는 등 정서적인 어려움을 겪을 수 있습니다.

**진단:** **냄새 식별 테스트** (흔히 알려진 냄새를 구분하는 테스트)나 **CT/MRI 촬영**을 통해 코 구조의 문제나 뇌 신경 손상 여부를 확인합니다.
**치료:** 원인에 따라 달라집니다.
- **전도성 원인:** 스테로이드제, 항생제 등으로 염증을 완화하거나, 물혹 제거 수술 등의 치료를 시행합니다.
- **신경성 원인:** 손상된 신경을 직접 재생하기는 어렵습니다. 하지만 **후각 훈련(Smell Training)**을 통해 잔존 기능을 강화하는 훈련을 꾸준히 시도하기도 합니다.

Q1: 후각 훈련은 어떻게 하는 건가요? 👃: A1: 후각 훈련은 **특정 냄새(주로 장미, 유칼립투스, 레몬, 정향 등)**를 하루 두 번, 규칙적으로 맡으며 뇌를 자극하는 방법입니다. 냄새를 맡으면서 **관련 기억을 상기**시키는 것이 중요합니다.
Q2: 코로나19로 인한 후각 상실은 회복이 잘 되나요? 🦠: A2: 대부분의 경우 $\mathbf{1 \sim 2}$개월 내에 **자연 회복**되지만, 일부 환자들은 **$\mathbf{6}$개월 이상** 지속되거나 냄새를 다르게 인지하는 **착후각증(Parosmia)**을 겪기도 합니다. 회복을 위해 후각 훈련이 권장됩니다.
Q3: 후각 상실과 미각 상실은 같은 증상인가요? 👅: A3: **아닙니다.** **미각 상실(Ageusia)**은 짠맛, 단맛, 쓴맛, 신맛, 감칠맛 등 기본적인 맛을 느끼지 못하는 증상입니다. 반면, **후각 상실**은 냄새를 못 맡는 것이며, 음식의 풍미를 잃게 만들어 미각 상실처럼 느껴지는 경우가 많습니다.